Quoi de mieux à cette époque qu’un conte de Noël !
Ce court roman met en scène Bill, un brave homme, heureux en famille avec son épouse et ses 5 filles, et qui connait la réussite professionnelle avec sa petite entreprise de livraison de bois et de charbon. Un bonheur qui ne l’empêche pas de ressentir la misère qui règne autour de lui, dans l’Irlande de 1985, ni d’oublier ses origines. Sa bonté et son altruisme vont être mis à rude épreuve quand il va découvrir le sort réservé à des jeunes filles « hébergées » dans un couvent à proximité. Claire Keegan fait là référence à un « scandale » irlandais, celui des couvents (ou blanchisseries) de la Madeleine qui exploitèrent pendant des années le travail d’adolescentes, dans des conditions déplorables, jusqu’à la fermeture de ces établissements en 1996. Roman plein d’humanité et émouvant !